یوکللی ها با فرهنگ هاوایی و زندگی آرام و بی دغدغه در جزیره مترادف هستند, اما یوکللی, همانطور که معمولا گفته می شود در واقع بخشی از هاوایی نیست. در دهه ی 1870, مهاجران پرتغالی به هونولولو رسیدند و با خودشان سازهایی کوچک به نام Machete آوردند که 4 تار داشتند. ساکنان بومی همانطور که عاشق پادشاه هاوایی در آن زمان بودند, عاشق صدای این ساز نیز شدند. نام پادشاه هاوایی در آن زمان دیوید کالاکائوآ بود, او کسی بود که حتی خودش با یکی از این سازها شروع به  نواختن کرد. Machete کوک و نام جدیدی گرفت, و بدین ترتیب یوکوللیمدرن (jumping flea یک کک پرنده به زبان هاوایی) ظهور کرد.

از آن موقع به بعد این ساز به دلیل قابلیت انتقال و صدای خوشایندش محبوبیت بسیار زیادی بدست آورد. اخیرا این ساز به پاس نوازندگانی مانند, BeirutTrain,Jake Shimabukuro  و Kamakawiwo’ole نوازنده ی آهنگ “جایی بر فراز رنگین کمان” که هنوز هم مشهورترین نوازندگی با یوکوللی به شمار می آید, از محبوبیت دوچندانی برخوردار گشت.

ویژگی های یوکللی

به نظر می رسد که یوکوللی ها گیتارهای آکوستیک بسیار کوچکی هستند که به طور سنتی از چوب koa در هاوایی ساخته شده اند. امروزه اکثر آنها هنوز از چوب درخت ماهون ساخته می شوند که این نوع چوب به مراتب بهتر از تخته چندلا یا چوب لمینیت برای این سازها می باشد. اما برخی از آنها هم از پلاستیک ساخته می شوند. با اینکه در گذشته تارهای اصلی یوکوللیاز کت گوت (روده ی حیوانی) ساخته می شد, امروزه تولید کنندگان, پلیمر نایلون را ترجیح می دهند. یوکوللیهای معمولی بدنه ای شبیه گیتار دارند, اما انواع دیگر آنها شامل بدنه ای آناناسی شکل یا زنگوله ای شکل هستند.

اغلب یوکللی ها تنها 4 تار دارند, اما برخی از آنها نیز تا 8 تار دارند; تارهای جفت شدده با هم به نوازندگان این امکان را می دهند که با حجم صدای بیشتری بنوازند. در حایکه یوکوللی به عنوان یک ساز آکوستیک شناخته می شود, برخی از یوکوللی ها ی الکتریکی به منظور تقویت الکتریکی ساخته می شوند. برخی از یوکوللی ها دارای اتصال USB هستند و به نوازندگان این امکان را می دهند که مستقیما اجرای خود را در کامپیوتر ضبط کنند:  Lanikai LMU-B مثال خوبی از این نوع است.یوکوللیها در مقایسه با گیتارها و بانجو ها, بسیار کوچک, سبک و قابل حمل هستند. از صدای لذت بخش این ساز اغلب برای ایجاد فضایی دلنشین و آرام استفاده می شود.

یوکللی های پیکولو,سوپرانو و کنسرت

در مجموع 7 نوع یوکوللی وجود دارد که در سایز, دامنه و کوک شدن با یکدیگر متفاوت هستند. کوچکترین نوع یوکوللی, پیکولو یا اصطلاحا یوکوللی جیبی است که فقط 10 الی 12 فرت دارد. طول یوکوللیه ای جیبی از 16 اینچ فراتر نمی رود. دومین کوچکترین نوع یوکوللی, سوپرانو یا یوکوللی استاندارد است. یوکوللی های استاندارد 29 اینچ طول دارند و تعداد فرت های آنها 12 الی 15 فرت استKala KA-S نمونه ی کاملی از این مدل است. کنسرت یا سوپرسوپرانو نوعی یوکوللی است که کمی بزرگتر است و 15 الی 18 فرت دارد. Cordoba 15CM مدل دست ساز خوبی از کنسرت است که از چوب درخت ماهون است و قیمت قابل قبولی دارد.

یوکوللی تنور,باریتون,باس و کنتراباس

تنور یا تاروپچ نیز نوعی یوکوللی است که 17 الی 19 فرت دارد. یوکللی Gretsch G9121 نمونه ی برجسته ی تنور است که در آن از سیستم پری آمپ پیش ساخته ی Fishman Kula استفاده شده است. یوکللی های الکتریکی از قبیل G9121 مستقیما به آمپلی فایرها یا تابلوهای برق متصل می شوند تا در اجرای زنده ازشر مشکل اتصال میکروفون به یوکوللیها رهایی یابند. یوکوللیهای باریتونمثل Kala KA-B حتی بزرگتر هستند و 18 الی 21 فرت دارند و طول کلی آنها به 29 اینچ می رسد. از جنبه ی تاریخی, بزرگترین یوکوللی که می دیدید یک باریتون بود اما در سال 2009, یوکوللی کنتراباس پا به عرصه گذاشت. چند سال بعد در سال 2012, برای اولین بار یوکوللی باس ساخته شد. اندازه ی یک یوکوللی باس 30 اینچ است اما یوکوللی کنتراباس از آن هم بزرگتر است و به 32 اینچ می رسد. هرچند ممکن است معیار طول برای یک ساز زهی خیلی قابل توجه نباشد اما طول آن دو برابر طول یوکوللیپیکولو است.